Introducción
La ISO 45001:2018 es la norma internacional que establece los requisitos para implementar un sistema de gestión enfocado en proteger la Seguridad y Salud en el Trabajo (SST). Su propósito es apoyar a las organizaciones en la creación de entornos laborales más seguros mediante un enfoque preventivo y estructurado.
La norma promueve la identificación oportuna de peligros, el control de los riesgos, la participación de los trabajadores y el cumplimiento de las obligaciones legales. Su estructura flexible permite que pueda aplicarse en organizaciones de diferentes tamaños y sectores, impulsando la reducción de incidentes y el fortalecimiento de la cultura de seguridad.
Entre sus requisitos más importantes se encuentra el apartado 8.1.2, dedicado específicamente a la eliminación de peligros y reducción de riesgos operativos.
Introducción al requisito 8.1.2: Eliminación de peligros y reducción de riesgos
La eliminación de peligros y reducción de riesgos establece que la organización debe contar con procesos que le permitan eliminar peligros y reducir riesgos relacionados con la SST. Para ello, propone una jerarquía de controles que guía la selección de medidas preventivas de acuerdo con su nivel de eficacia, empezando por la eliminación del peligro y terminando con el uso del equipo de protección personal (EPP).
Aplicar este requisito de forma adecuada ayuda a gestionar de manera efectiva los riesgos asociados a las actividades de trabajo.
¿Cómo se liga la eliminación de peligros y reducción de riesgos con otros requisitos de la norma?
El requisito de eliminación de peligros y reducción de riesgos mantiene una relación directa con diversos apartados de ISO 45001:2018, dado que la eliminación de peligros y la reducción de riesgos constituyen un elemento central de la gestión de la seguridad y salud en el trabajo. Su aplicación no opera de manera aislada, sino que se integra con otros componentes del sistema, fortaleciendo la coherencia y eficacia del control operacional.
Entre los requisitos con los que se vincula de manera más relevante se encuentran los siguientes:
Comprensión del contexto de la organización y necesidades de las partes interesadas: los factores internos y externos, así como las expectativas de las partes interesadas, pueden influir en la naturaleza de los peligros presentes y en la selección de controles apropiados. De esta forma, el análisis del contexto proporciona elementos que ayudan a determinar los controles más pertinentes dentro de la jerarquía establecida.
Acciones para abordar riesgos y oportunidades: la identificación de peligros y la evaluación de riesgos, contempladas en este requisito, constituyen el fundamento para aplicar la jerarquía de controles. La calidad de esta evaluación incide directamente en la pertinencia y eficacia de los controles seleccionados.
Objetivos de seguridad y salud en el trabajo: los objetivos organizacionales pueden orientarse hacia la reducción de riesgos, el fortalecimiento de controles o la eliminación de peligros. En este sentido, la planificación establecida puede alinearse con la implementación progresiva de medidas descritas en 8.1.2.
Competencia y toma de conciencia: la eficacia de los controles administrativos y del uso de equipo de protección personal depende de que los trabajadores posean las competencias necesarias y mantengan el nivel de conciencia adecuado sobre los riesgos y las medidas de control que les corresponden.
Planificación y control operacional: este apartado establece los criterios para garantizar que las operaciones se gestionen de manera controlada. El requisito 8.1.2 complementa estos lineamientos al especificar la jerarquía que debe considerarse para seleccionar controles de manera sistemática y priorizada.
Preparación y respuesta ante emergencias: la selección de controles influye en la capacidad de la organización para prevenir y responder adecuadamente ante emergencias, especialmente cuando los peligros no pueden ser eliminados y es necesario implementar medidas alternativas.
Seguimiento, medición, análisis y evaluación: el desempeño y la eficacia de los controles aplicados como parte de la eliminación de peligros y reducción de riesgos pueden ser evaluados mediante el seguimiento de indicadores, inspecciones, auditorías internas y otros mecanismos de medición.
Incidentes y no conformidades: cuando se presentan incidentes, el apartado de incidentes y no conformidades permite analizar si los controles implementados fueron adecuados o si existieron desviaciones respecto a la jerarquía establecida en la eliminación de peligros y reducción de riesgos. Lo anterior contribuye al mejoramiento continuo del sistema de gestión.
Jerarquía de controles para la eliminación de peligros y reducción de riesgos (8.1.2)
ISO 45001 define cinco niveles de control, ordenados según su eficacia. A continuación, se desarrollan los elementos que la conforman:
a) Eliminar el peligro
Es el método más eficaz. Consiste en suprimir completamente la fuente de riesgo.
Ejemplos:
- Eliminar tareas innecesarias.
- Retirar sustancias tóxicas.
- Evitar trabajar en alturas mediante el rediseño de procesos o equipos.
b) Sustituir por procesos, materiales o equipos menos peligrosos
Implica reemplazar un elemento peligroso por una alternativa más segura.
Ejemplos:
- Sustituir químicos inflamables por versiones base agua.
- Cambiar maquinaria antigua por equipos con protecciones integradas.
c) Controles de ingeniería y reorganización del trabajo
Son medidas físicas o modificaciones técnicas que ayudan a reducir la exposición al peligro.
Ejemplos:
- Resguardos y barreras físicas.
- Sistemas de bloqueo y etiquetado.
- Reorganización de estaciones de trabajo para minimizar la exposición.
d) Controles administrativos
Regulan la forma en que se realizan las actividades para reducir la exposición al riesgo.
Ejemplos:
- Procedimientos de trabajo seguro.
- Rotación de puestos para reducir exposición prolongada.
- Señalización de seguridad.
- Capacitación obligatoria y actualizada.
e) Equipos de protección personal (EPP)
Es la última opción dentro de la jerarquía. Se utiliza cuando los demás controles no eliminan el riesgo o cuando es necesario complementar otras medidas.
Ejemplos:
- Cascos de seguridad.
- Guantes de protección.
- Respiradores.
- Gafas de seguridad.
Beneficios de aplicar correctamente la jerarquía de controles
- Reducción significativa de accidentes e incidentes.
- Cumplimiento con la legislación y los requisitos normativos aplicables.
- Disminución de costos por daños, incapacidades o sanciones.
- Procesos más eficientes y consistentes.
- Mayor confianza de trabajadores, clientes y auditores.
- Fomento de una cultura de seguridad más participativa.
Conclusión
La eliminación de peligros y reducción de riesgos de ISO 45001:2018 es uno de los fundamentos más importantes para la prevención de accidentes y enfermedades laborales. Su correcta aplicación garantiza que la organización actúe de manera preventiva, seleccionando controles eficaces que protejan la integridad de los trabajadores.
Aplicar la jerarquía de controles de forma adecuada no solo fortalece el sistema de gestión de SST, sino que mejora la eficiencia operativa y refuerza el compromiso con la seguridad en todos los niveles de la organización.
Referencias
- International Organization for Standardization. (2018). ISO 45001:2018 — Occupational health and safety management systems — Requirements with guidance for use. ISO.
- International Labour Organization. (2019). Safety and health at the heart of the future of work: Building on 100 years of experience. ILO.
- National Institute for Occupational Safety and Health. (2015). Hierarchy of controls. NIOSH.
- Occupational Safety and Health Administration. (2020). Recommended practices for safety and health programs. U.S. Department of Labor.